Dr. Héctor Mateo Colón, 77, returned to his heavenly home on Friday, April 5, 2019.

He was born on October 27, 1941 in Cayey, Puerto Rico to the late Mateo Colón and Doña Eulogia Alvarado who just last month celebrated her 96th birthday. From the moment he was baptized, he was deeply immersed in the Catholic Church and it would be his lifelong passion being a true disciple of Christ.

Héctor was blessed with a large and loving family. He grew up with his 7 siblings- Reinaldo, Abraham, Rolando, Juan Alberto, Angel "Chiqui", Gisella and Nelson. He was raised in the coastal town of Salinas, Puerto Rico and went to the University of Puerto Rico in Rio Piedras. He graduated with a bachelors in Education in 1961.

On September 7th, 1963 he met Lydia, during a local festival and it was love at first sight. They were married on May 30, 1965. Between 1966 and 1971, they had their first four children- Lydia Esther, Héctor Juan, Héctor Xavier and Marisol. In 1974, Héctor moved the family to Springfield, Massachusetts, to pursue a Doctorate degree in Education. While living in Springfield, Maria Teresa "Mari-Tere" was born in 1980. Upon completing his Doctorate degree at the University of Massachusetts, he moved the family to Arecibo, Puerto Rico. While there in1984, Nilda Enid was born, rounding out the family of 8.

He began expressing his passion for education while teaching Spanish at the High School in Ponce, Puerto Rico and later continued while he worked for over 30 years as a Professor of Education- first at the Inter-American University of Arecibo and later in the University of Puerto Rico in Arecibo. He shared his passion for learning and education with his children and each of them holds a college degree.

Héctor was very devoted to his faith in God and the Catholic Church. Héctor was part of the Knights of Columbus and he was a leader of the Cursillos de Cristiandad movement for 53 years. He was an active lector in the church, a Minister of the Eucharist and a Sacristan. Almost every Sunday you would find him participating in that day's Mass activities.

Héctor was a deeply loving husband, father, grandfather, great-grandfather, colleague, teacher and friend. He touched the lives of everyone he met in a special and unique way. He was very affectionate, supportive, understanding and kind. He will be remembered for his fun-loving sense of humor, his profound love of God and his family and for the legacy of love he has created.

Héctor is survived by his family- his loving wife Lydia, his children- Lydia Esther, Héctor Juan, Héctor Xavier, Marisol, Mari-Tere, Nilda Enid, his children's spouses- Judith, Maira, Omayra "Maggie", Joshua, Roymi, Joel, his grandchildren- Natasha, Nicole, Héctor Juan Jr. "Jay", Natalia, Xavier Enrique, Sofía Isabel, Evie Nicole, and his great grandchildren- McKenzie Brooke and Adriel Mateo.

Let us remember Héctor (Papa Colón) with happiness and celebrate his life. He will be dearly missed and never forgotten by those who loved him and whose lives he touched.

El Doctor Héctor Mateo Colón regresó a su morada celestial el pasado 5 de abril del corriente año. Nació el 27 de octubre del 1941 en Cayey, Puerto Rico, siendo sus padres el fenecido Mateo Colón y Doña Eulogia Alvarado, y quien apenas el pasado marzo celebró sus 96 años de vida. Desde que recibió el sacramento del bautismo, estuvo inmerso en la iglesia católica, el la cual estuvo integrado a través de toda su vida dando ejemplo real, verdadero de las enseñanzas del Maestro de Maestros.
Héctor fue bendecido con una numerosa y amorosa familia. Creció junto a sus siete hermanos: Reinaldo, Abraham, Rolando, Juan Alberto, Angel (Chiqui), Gisella y Nelson. Se crio en el costero pueblo de Salinas y se graduó en 1961 con un bachillerato en educación de la Universidad de Puerto Rico recinto de Rio Piedras.

El 7 de septiembre de 1963 conoció a Lydia en un festival de su pueblo adoptivo y fue un amor a primera vista. Quedaron prendados el uno del otro y se casaron el 30 de mayo 1965. Entre el 1966 y 1971 tuvieron sus primeros cuatro hijos- Lydia Esther, Héctor Juan, Héctor Xavier y Marisol. En el 1974 Héctor se trasladó con su familia a Springfield, Massachusetts con el fin de obtener un grado doctoral en educación. Mientras vivían en Springfield, nace en 1981, su quinto retollo, Maria Teresa "Mari-tere". Cuando termino su doctorado la familia se estableció en Arecibo, Puerto Rico. Allí en 1984 nació Nilda Enid cerrando con broche de oro una familia de 8 miembros.

Héctor comenzó a manifestar su pasión por la educación mientras enseñaba la asignatura de Español en la Escuela Superior de Ponce. Luego de recibir su doctorado, trabajó más de 30 años como profesor de Educación en la Universidad Interamericana y en la Universidad de Puerto Rico recintos de Arecibo. Compartió su pasión por el aprendizaje y la educación con sus hijos, quienes cada uno tiene un grado universitario.

Como cristiano verdadero, mantuvo siempre su fe en Dios y en la Iglesia Católica. Fue miembro de los Caballeros de Colón y trabajo como rollista en los Cursillos de Cristiandad por 53 años. Una vez instalados en Groveland, Florida, comenzó su labor como soldado activo de la iglesia perteneciendo a diferentes ministerios como proclamador de la palabra, ministro de la comunión y sacristán. Casi todos los domingos lo podían encontrar participando en las actividades de la misa.

Héctor fue un profundo y amoroso esposo, padre, abuelo, bisabuelo, colega, maestro y amigo. Fue especial y único para todas aquellas personas que lo conocieron. Era afectuoso, gentil, comprensivo, daba apoyo y siempre será recordado por su sano y jocoso sentido de humor, su profundo amor a Dios y a su familia y por el legado de amor que dejo a todos quienes lo conocieron.

Le sobreviven a Héctor su familia- su amada esposa Lydia, sus hijos- Lydia Esther, Héctor Juan, Héctor Xavier, Marisol, Mari-Tere, Nilda Enid, sus nueras y yernos- Judith, Maira, Omayra "Maggie", Joshua, Roymi, Joel, sus nietos- Natasha, Nicole, Héctor Juan Jr. "Jay", Natalia, Xavier Enrique, Sofía Isabel, Evie Nicole, y sus bisnietos- McKenzie Brooke y Adriel Mateo.

Recordemos a Héctor (Papa Colón) con alegría y celebremos su vida con su esposa Lydia, con sus seis hijos, siete nietos, dos bisnietos y sus nueras y yernos.